狗的嗅觉居各畜之首，但视觉却不发达。
狗的嗅觉能力比人高得多，主如果因为狗的鼻腔上部覆盖着嗅觉粘膜，嗅粘膜的表面有很多的皱折，其面积约为人类的4倍。狗灵敏的嗅觉感受器是嗅粘膜内的嗅细胞，大约有2亿多个，是人类的40倍，这类嗅细胞的表面有很多粗而密的绒毛，这就扩大了细胞的表面积，从而增加了与气味物质的接触面积。
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除此之外，狗的鼻尖有特殊的分泌物，从而能更有效地保留着物体的气味。狗对气味的灵敏度，可达分子水平，即便把硫酸稀释千万分之一，狗仍能嗅出来，狗分辨气味的能力相当强，可在很多的气味当中嗅特定的味道。尤其是对动物的气味很敏锐，即便非常淡薄的气味也能嗅别出来，它能闻到距离它200—300米远的野兽的气味和距离它400—500米远人的气味。
狗敏锐的嗅觉在日常占有十分要紧的地位，让人类充分借助到海量的范围。狗不只能通过人用过或接触过的物品来分辨某人的气味，还能通过人的气味分辨出人的情绪反应，人类就是通过借助犬的这种灵敏嗅觉来为人类服务的。如用狗打猎、搜索、缉毒、救助及帮助破案等。
