南美蛇颈龟的颈部比较长，它们是不可以将头缩紧壳内的，尾巴比较细长。南美蛇颈龟是一种饲养困难程度比较大的乌龟类型，它们对环境的需要是比较高的，假如饲养的环境温度比较高，它们大概是会腐甲的，因此必须要控制好温度，在炎热的气候下有减少水温的必要。野生环境下南美蛇颈龟主如果以各种的水生昆虫为食，人工饲养可以适合的提供龟粮。
宠物的形态特点
南美蛇颈龟的龟壳背壳有强壮的龙骨，头部颜色黄黑相交，附近有黑或黄色斑点，颈部比其他类型的乌龟略长，尾巴呈现细长形状。南美蛇颈龟的外观形态与普通蛇颈龟差不多。一般雌性个体要大于雄性个体，最大可达40厘米。依据现代科学家研究发现，蛇颈龟是现存最古老的爬行动物。南美蛇颈龟的主要特点为身上长有很坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内，拥有长颈和粗糙不平的龟壳，特别是年幼的品种。
南美蛇颈龟大部分龟的颈盾极小，坐落于第一枚和第二枚缘盾之间，但钉颈龟却独一无二，它的颈盾较大，坐落于第一和第二枚缘盾的后部，第一枚椎盾的前部。其头颈部明亮的色彩和变化多端的条纹。雌龟比雄龟大。雄龟腹甲中央凹陷，肛盾缺刻较深，尾长，泄殖腔孔距背甲较远;雌龟腹甲平坦。
宠物的喂食要素
野生环境下以各种水生昆虫、蜗牛、小鱼等为主要食物，人工饲养可以喂食红肉、内脏、鱼虾、蚯蚓等食物，偶尔也可以喂点龟粮。其进食的方法有点近似于大鳄龟或枯叶龟，用伪装的方法等待猎物挨近，然后忽然迅速出击将它吞下。
宠物的生活环境
南美蛇颈龟的饲养箱布置，可设定为水占总面积70~80%，陆地则占总面积20~30%，这和饲养扁头蛇颈龟和纹面蛇颈龟的布置有的不同，由于南美蛇颈龟是比较喜欢上岸晒日光浴的品种，所以要有提供陆地的必要。陆地方面可使用一些大石、沉木或砖头作为完全离水的陆地，在陆地的上空可添加一个射胆，将射胆光线照在陆地上，另外再配合爬虫UV光管用，当它爬上陆地晒日光浴时，射胆+爬虫UV光管就能模仿大自然的太阳一样给它热量和UVA/B，虽然射胆+爬虫UV光管是可代替阳光，但一直远远不及阳光好。而水位方面可加至其甲壳长度1~3倍的深度。
饲养南美蛇颈龟的适合温度应是18~25度，但在夏季的时候，水温总是会急升至30度或以上，假如水温过热的话，它们的甲壳就比较容易患上甲壳腐烂的病症，相信这是因为南美蛇颈龟的甲壳对真菌的抵抗力比较弱，在水温比较热的同时，水中的真菌亦飞速滋生，这亦对南美蛇颈龟的甲壳做成不利，所以在饲养箱内要有减少水温的必要。
