犬疱疹病毒对2~3周龄以内的仔犬常引起致死性感染，死亡率可高达80%。日龄稍大的犬与成犬则症状较轻。
传染源是病犬和康复犬。犬疱疹病毒的传播渠道是呼吸道、消化道和生殖道。潜伏期为4~6天，3周龄以内的幼犬病初表现精神沉郁、食欲不振直至完全停止吮乳，呼吸困难，排出无气味的淡黄色稀便。1~2天后，病犬腹痛、呕吐，并发出痛苦的 惨叫。但此时体温并不升髙，出现角弓反张、打战、癫痫和知觉丧失，多数病犬在出现上述症状后1~2天内死亡。康复犬可遗留永久性神经症状，如共济失调、转圈和失明等。大于3周龄的幼犬则症状较轻，主要表现为上呼吸道症状，如打喷嚷、干咳和流鼻 涕等，一般十几天后可康复。少数病例可因继发感染而死于肺炎。5周龄以上的幼犬和成年犬感染后症状更轻微，在不被觉察的状况下，几天内可自行痊愈。
妊娠母犬感染后常引起流产和死胎。公犬仅表现为阴茎和包皮病变，分泌物增多。因为本病发病急，病程短，一旦病犬特别是14日龄内的幼犬出现全身感染，则没任何抢救治疗的机会。发病期间给幼犬注射血清可增强幼犬的抵抗力，降低死亡。精心的护理，适合的外部条件，如将发病的幼犬置于35℃，相对湿度为50%的环境中，再辅以广谱抗生素预防继发感染，可明显减少死亡率。若能给妊娠母犬注射疫苗预防本病是最好选择。
